户养殖的羊、兔的各项生理属性等都紧跟着市场的需求而变动。
以前,制笔人从来没为羊毛操过心,因为善琏附近的村庄,随便就能找到上好的山羊毛、兔毫。
后来,附近的羊基因变异,笔工们只能去浙南的深山中寻羊;再后来,大环境变迁,让深山中的羊也不能幸免,笔工们只能去西北寻羊。
如今的羊毛、兔毫的质量,相较于以前已经是云泥之别了。
湖城虽然有延续千年的制笔传统,技艺精湛的笔工,但如今却面临着“巧妇难为无米之炊”的处境。
“现在,即使能寻找到适合制湖笔的羊毛,羊毛质量也大不如前。再加上制毛笔是劳动密集型产业,已经越来越不适应江浙地区的经济大环境!”
难怪湖笔街上,虽然笔庄林立,但是很多笔庄只有个空壳。
偌大的湖笔一条街,除了举办湖笔节时能热闹几天,平时几乎都见不到人,很多笔庄都不再从事湖笔生产,甚至直接从西江进贤进货。
“如果这样的趋势一直展下去,湖城在不久的将来,将可能让出一千多年来中国毛笔业中心的位置!”
章小华说到湖笔,语气中有不尽的感伤。
自己十五年前,为了做最好的笔工,背井离乡来到湖城。
没想到,十五年后,自己成为湖笔界的“顶尖高手”后,湖笔作为一个行业将面临黄昏。
从湖笔街出来之后,张天元见到了休息得差不多的刘昌明。
这位老人又带他去了蒙公祠,这座因种种原因被毁掉的小庙今天被以数倍的规模重建于镇东。
这座颜色鲜艳的小庙里面除了供奉着蒙恬及其夫人的崭新雕塑外,见不到太多的烟火味。
倒是蒙公祠旁的一座红墙绿瓦的古庙引起了张天元更大的兴趣。
走近一看,原来古庙唤作“永欣寺”,通过门口的介绍,这才知道这座庙最早可以追溯到唐代,曾是善琏镇的地标性建筑之一。
永欣寺里面介绍最多的是王羲之的七世孙智永禅师。
果不其然,又是一位跟湖笔息息相关的人物。
除了有关蒙恬的传说,目前能够查到善琏最早的关于湖笔及书法的文字记录,正是与智永禅师相关在唐代何延之的兰亭记中有载,智永禅师“常居永欣寺阁上临书……凡三十年于阁上临得真草千文。”
刘昌明和永欣寺的监寺在庙门口小声地谈话,张天元一边听着他们琐碎的交谈声,一边慢慢地阅读有关智永禅师的史料,不知不觉来到了大雄宝殿的后面。
台阶上满是青苔的痕迹,一棵矮小的菩提树侧身迎人。
于是,张天元就坐在台阶上,树荫下,倾听者寺院里偶尔传来的木鱼的敲击声,沉浸在关于湖笔的遐想之中。
那种感觉实在是令人难忘。
湖笔自古为文房四宝之,源于湖城市善琏镇,古镇制笔的历史最早可以上溯到2ooo多年前。
善琏出名笔,据明弘治湖城府志记载:“湖城出笔,工遍海内,制笔者皆湖人,其地名善琏村。村有含山,山颠浮屠,其卓如笔。”
湖笔选料精细,制作精湛,具有“尖、齐、圆、健”四大特色,依据所选材料可分为羊毫、紫毫、狼毫、兼毫四大类,共28o多个品种,以羊毫最具代表性。
一支湖笔制作完成需要经过12o多道工序,“玉兰蕊”、“兰亭散”、“右军书法”、“翠亨春”等高档湖笔品牌,深受古今书画爱好者推崇。
即便是过去很长时间了,张天元对于这段经历依然是记忆犹新。
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